【摩擦起电的元凶找到了！无处不在的碳污染才是幕后黑手】

在寒冷干燥的冬天，脱衣服时的噼啪声、伸手握门把手时的瞬间酥麻，或者是小时候用塑料尺摩擦头发吸起碎纸屑的实验，都让我们觉得静电再普通不过。

然而，在物理学家眼中，这个现象背后藏着一个困扰已久的科学谜题：绝缘氧化物是宇宙中最丰富的固体材料，从沙漠里的沙子到月球上的岩石，哪怕是两块完全相同的氧化物相互接触，也会产生静电，这在理论上是极不合理的。根据物理学的对称性，完全一样的物质接触，电荷本不该发生转移。究竟是什么打破了这种对称性？

此前，科学家曾猜测是表面的水分、酸碱性或微观结构差异，但这些解释在严谨的实验面前纷纷折戟。这些猜测一次次被推翻，也让这个科学谜题变得更加棘手。

近日，来自奥地利科学技术研究院（ISTA）助理教授斯科特·怀图凯蒂斯（Scott R. Waitukaitis）及团队在 #Nature#  发表研究成果，他们发现，几乎所有暴露在空气中的物体表面都存在的碳化合物污染，这些碳杂质不仅决定了同种材料如何起电，甚至能反转不同材料之间的摩擦起电序列。

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