1983年6月18日，在NASA“挑战者号”航天飞机执行的第二次太空飞行任务STS-7中，萨莉·莱德（Sally Ride, 1951-2012）成为首位进入太空的美国女性，打破性别壁垒，并创造了历史。

作为一名拥有四个学位的物理学博士，莱德从斯坦福大学学者到宇航员候选人的历程，本身就是对好奇心与坚韧精神的最好诠释。在“挑战者号”上，她负责操纵机械臂来部署和回收卫星SPAS-1并开展多项科学实验，这些工作不仅拓展了人类对太空的认知，也展现了女性在探索太空事业中的重要贡献。

首次飞行之后，莱德并未止步。1984年，她在STS-41G任务中再次进入太空轨道，进一步证明了自己在航天操作方面的卓越能力，也不断突破社会对女性在航空航天领域角色的固有期待。她在这些任务中的贡献在美国国家航空航天局的航天飞机项目中发挥了重要作用，并为后来一代代女性宇航员铺平了道路。

2013年，莱德被追授美国最高的公民荣誉总统自由勋章（Presidential Medal of Freedom）。

图1：萨莉·莱德（NASA）
图2：在“挑战者号”航天飞机为期六天的任务中，萨莉·莱德在驾驶舱与地面控制员通话（NASA）
图3：在“挑战者号”太空飞行任务STS-7中，萨莉·莱德在驾驶员的位置上操控控制面板（NASA）

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