【研究了30年的镜像生命，为什么科学家自己喊了停】

2019 年 2 月，大约 30 位#合成生物学# 家和伦理学家聚集在北弗吉尼亚一处会议中心，集思广益，思考那些高风险、前沿、诱人到难以拒绝的研究方向，以及确定美国国家科学基金会（NSF）应该资助哪些这类项目。

会议结束时，他们锁定了一个极具吸引力的候选方向：制造“镜像”细菌。如果这些实验室合成的微生物真能造出来，它们的结构和组织方式会和普通细菌一样，只有一个重要区别：像蛋白质、糖类和脂质这类关键生物分子，会是自然界中对应分子的镜像形态。

DNA、RNA 和许多其他构成生命细胞的组件都是“手性”的——它们的结构天生带有固定的旋转方向，就像左手和右手互为镜像却无法重合，它们的镜像会朝相反的方向扭转。研究人员对这个前景激动不已。“所有人都觉得这酷毙了，”加州拉荷亚 J. Craig Venter 研究所的合成生物学家约翰·格拉斯（John Glass）说。

他参加了 2019 年的那次研讨会，本人是合成细胞开发领域的先驱。这是“一个难度惊人的项目，可能会让我们了解如何设计和构建细胞的全新知识，或者关于地球生命起源的新线索”。这群人还看到了巨大的医疗潜力。镜像微生物或许可以被工程化改造成生物工厂，生产出可作为新型药物基础的镜像分子。理论上，这类疗法可以发挥与天然对应物相同的功能，又不会引发不必要的免疫反应。

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