假如说有哪个群体一向为金雀花王朝施政时所倚重，那就是贵族阶层，也就是所谓的“直属封臣” ( tenants-in-chief ) 了：这个阶层的主要法律事务并不由中层官僚来裁决，而是直接由国王本人来处理。因为，正像英国许多行政部门的日常运作当时正在变得日益僵化一样，王室对社会顶层的统治似乎也变得比以往更为专制了。在亨利二世及其儿子们治下，他们毫无例外地都曾努力从封建收入来源中榨取尽可能多的利益，榨取国王身份赋予的特权带来的利益。长子获封骑士或者女儿出嫁的时候，国王都可以向手下那些最重要的臣子征税；当这些重臣想要继承遗产或者结婚成家的时候，他们又须为自己获得了继承或结婚的特权而向国王交纳一笔款项。他们需要付出代价，才能获得显赫的头衔和领地。这些重臣还负有奉旨提供骑士以充王师的义务。不过，若是缴纳一种兵役免除税或者“盾牌税”，他们就可以免除这种义务，故兵役免除税也成了战争期间王室收入的一种可靠来源。
世人通常认为，封建贡赋是由习俗决定的。从理论上来说，这些贡赋都是古老而传统的贡物，不会随着岁月流逝而改变太多。可在金雀花王朝统治初期 ( 尤其是在约翰王治下 )，封建贡赋却提升到了高得离谱的程度。约翰王时期的典簿记录中，充斥着他向王国偏远地区的皇室代表下达的圣旨，命令他们向贵族施压，让后者缴纳大笔钱财，并且圣旨中几乎总是含有“务得此金，倘有可能，务取更多”的指令。这样做，在一定程度上满足了约翰王为在法国作战而筹集资金的需求。更令人反感的是，约翰王还会利用财政手段，去欺凌、威胁那些不幸得罪他的贵族；有些情况下，他甚至会让那些贵族破产遭殃。在约翰王治下，财政署不再只是负责会计事务，还变成一个负责骚扰与勒索的官署了。地位使然，英国的许多贵族必然会发现，他们日益在国王那里欠下了大笔大笔的债务。从传统来看，他们要么会部分偿还这种债务，要么会完全不去偿还，因为债务免除可以作为国王身边那些近臣的一种政治恩庇工具。然而，到了约翰王治下，强制还债却变成了一种主要的政治恐吓手段。

#金刀谁剪两三枝#