据报道，在《大西洋月刊》发表一篇文章近三周后，美国联邦调查局已启动一项刑事泄密调查，而调查重点指向该报道的记者莎拉·菲茨帕特里克。

此前，《大西洋月刊》报道称，一些政府官员对FBI局长卡什·帕特尔的行为感到担忧，包括他明显的醉酒状态以及不明原因的缺勤。
MS NOW引用两名匿名知情人士的话报道称，该调查在FBI内部引发部分探员担忧。通常情况下，泄密调查针对的是政府官员，而非记者，因为调查记者可能涉及其受第一修正案保护的通信与工作材料。
然而，该报道暗示调查可能从记者菲茨帕特里克本人开始。

一名熟悉泄密调查的前美国官员表示，这种做法并不常见。
一名消息人士对MS NOW表示：“他们知道自己不该这么做，但如果不继续推进，他们可能会丢掉工作。进退两难。”

FBI发言人本·威廉姆森否认这一调查，称：“这是完全错误的。根本不存在这样的调查，这名记者也没有受到任何调查。”
白宫方面则将相关询问转交FBI处理。

MS NOW报道称，目前尚不清楚是否已对相关人员进行内部访谈，以确定《大西洋月刊》报道信息的来源，也不清楚调查是否采取了进一步措施，例如：
获取菲茨帕特里克的电话记录
审查其社交媒体联系人
或在FBI数据库中检索其信息

按照美国法律，如果要获取记者通信内容或扣押设备，必须经过法官批准的搜查令。

《大西洋月刊》主编杰弗里·戈德堡（Jeffrey Goldberg）表示：“如果这一消息属实，这将是对新闻自由和美国宪法第一修正案的严重攻击。我们将坚决捍卫本刊及其记者，不会被非法调查或政治报复行为威胁。我们将继续专业、公正、全面地报道FBI。”

文章还指，近几个月来，联邦执法机构针对传统新闻调查方式的行动越来越多，被一些人认为具有威慑媒体的倾向。例如：
今年1月，FBI对《华盛顿邮报》记者汉娜·纳坦森住所执行搜查令并扣押设备
3月，FBI曾对《纽约时报》记者伊丽莎白·威廉姆森展开调查，但最终未推进案件

在4月17日的文章《FBI局长失踪了吗？》中，菲茨帕特里克称，她采访了超过20名知情人士，包括现任与前任FBI官员、情报机构人员、国会议员及其他相关人士。
报道中包括多项此前未公开的细节，例如：
帕特尔曾无法登录内部系统，一度以为自己被解雇；
多名官员对其饮酒行为表示担忧；
有人称其曾出现明显醉酒状态；
安全部门曾请求破门工具，因为其被锁在房间内无法联系。

帕特尔否认这些内容，并以诽谤为由起诉《大西洋月刊》和菲茨帕特里克，索赔2.5亿美元，称报道“虚假且明显捏造”。
《大西洋月刊》回应称报道“完全合理且无依据不足”，并表示将积极应诉。

白宫幕僚表示，总统特朗普仍支持这位FBI局长，但未公开强力为其辩护。
此外，帕特尔此前还曾起诉前FBI官员弗兰克·菲格柳齐，原因是其在电视节目中暗示帕特尔经常出入夜店。
该案在4月21日（即起诉《大西洋月刊》次日）被美国德州联邦法院驳回。#烽火问鼎计划#