这几天全世界都在炒汉坦病毒。说汉坦病毒，绝大多数中国人都不晓得。但是假如你说“流行性出血热”病毒，好多中国人都晓得，我们对这个病有着深刻而痛苦的记忆。
大概是1930年代，在我国黑龙江流域发现了一种“流行性出血热”，当时只在东三省流行。朝鲜战争期间，有3000名美国军人感染此病。
1962年武汉医学院病理教研室在对一位原因不明的死亡病例解剖时，发现这位患者有典型的出血热表现。如果我没有记错的话，这位患者来自洪湖。那时候推测，这个病已经由北南下，到达了我国华中地区。
到了我们上传染病学的时候，讲流行性出血热这一章的老师说，这个病的病因已经明确，新病毒命名为“汉坦病毒”，“汉”代表韩国的“汉江”。记得老师当时还说了一句至今记忆深刻的话“我国有最多的病例，我们是首次在华中地区发现流行性出血热的单位。我们也做了很多实验，但恰恰没有用肺组织进行培养，失去了发现这个病毒的机会”。其实科学无国界，流行于韩半岛的“流行性出血热”与流行于我国的“流行性出血热”，属于同一种病毒引起来的，都是以肾出血为主（另外一个亚型是以肺出血为主）。韩国科学家李镐汪在1978年找到了病因，对现代科学作出了重大贡献。
大约在九十年代初期，我会老家探亲时，听说这个病毒带走了不少人。其中我的一位发小也感染了，但是他活下来。天生幽默的他，几年以后我们又一次打电话，他还在跟我开玩笑说“你知道我是人还是鬼啊？”然后滔滔不绝地讲起了那次感染流行性出血热的生死经历，末了加一句“哪些以为是感冒、吃了感冒药的都死了。我平时感冒了不吃药，所以我没有死。”其实并不是感冒药导致人死亡，而是用了感冒药的人就医比较晚，到了医院已经很重，华佗老先生也没有办法。还有一种解释是，感冒药需要在肾内代谢，加重了肾出血，所以“吃感冒药的都死了”。
国内的汉坦病毒是由黑线姬鼠传播的，一般都是在秋冬季传播给野外干活的农民，比如以前需要“挖河打堤”，大家在野外打地铺，很容易感染这个病毒。城里也有患病的，基本上都是下水道的老鼠传播，但是非常罕见。也正因为罕见，也容易误诊。
汉坦病毒是一个非常巨大的家族，共有二十多个亚种，各自有各自的传播媒介（都是鼠类）、临床表现和病理特征。但是能够人传人的，只有这次邮轮上爆发的安第斯病毒 （Andes virus）。这次邮轮上也没有中国人，所以大家不要害怕。
能够人传人的病毒，一般在变异几代之后，病毒的毒力会不断下降。等到变异七八代之后，就成了普通感冒中的一员。希望这次的这个病毒，不要传播开来。不过这个病毒的潜伏期太长了，要是隔离的话，会把人憋疯的。