926年7月，耶律阿保机在东征渤海国回军途中病逝于扶余城（今吉林农安）。阿保机生前未明确立储，耶律德光与兄长耶律倍（东丹王，阿保机长子）展开皇位争夺：耶律倍推崇汉文化，主张契丹汉化，与契丹保守贵族集团存在隔阂；耶律德光长期掌军，且得到母亲述律平的全力支持。述律平通过“断腕殉葬”等强硬手段清除反对耶律德光的贵族，打压耶律倍的势力，这场争夺不仅是兄弟间的权力角逐，更是契丹“草原传统”与“中原汉化”两条发展路线的博弈，最终为耶律德光继位扫清了政治障碍。