头颈癌正在增加。以下是降低风险的方法

好消息是：完全有可能控制推动这些癌症新增病例的主要因素。

今天上午6:00（美国东部时间）

（《华盛顿邮报》插图；iStock）

作者：Mikkael Sekeres 医学博士

什么会导致头颈癌？为什么它们正在增加？我能做些什么来降低患病风险？

头颈癌包括影响口腔和咽喉（称为口腔和咽部）、喉部（声箱）、鼻窦和鼻腔以及唾液腺的恶性肿瘤。

口腔和咽部癌症是最常见的头颈癌，而且其发病率一直在上升。根据目前可获得的最新数据，2023年美国每10万人中有11.6例确诊病例，而2007年这一数字为每10万人10例。这意味着每年约增长1%。

这相当于美国每年约有6万例新诊断病例，全国约有1.2%的人一生中会被诊断患有其中一种癌症。全球范围内，到2030年，这类癌症的发病率预计将增加30%。

以下是推动这一增长的因素，以及你可以采取哪些措施来尽量降低风险。

头颈癌的成因

男性患口腔和咽部癌症的比例约为女性的2.5倍，这可能是因为男性更常从事会导致这些癌症的行为。

传统上，最常见的风险因素之一是烟草使用：吸烟、二手烟和无烟烟草都与这些癌症有关。大量饮酒也是一个重要因素。例如，一个人在20年间每天饮用4杯酒精饮料，其患口腔或咽部癌症的概率是从不饮酒者的3倍。同时使用烟草和酒精的人，其癌症风险甚至高于只接触其中一种物质的人。有研究估计，重度同时使用烟草和酒精的人，癌症风险可增加40倍。

导致头颈癌的因素在全球各地有所不同。例如，在南亚、东南亚和波利尼西亚，咀嚼槟榔（又称蒌叶槟榔）导致了超过一半的口腔和口咽头颈癌病例。

根据美国肺脏协会的数据，2002年至2022年间，美国26岁及以上成年人使用烟草制品的比例下降了22%。而2025年盖洛普的一项民调发现，美国人报告饮酒的比例降至该民调近90年历史中的最低点。

如果美国的吸烟和饮酒都减少了，那么为什么头颈癌发病率仍在上升？

事实证明，答案与一种感染有关。

人乳头瘤病毒（HPV）——也就是那种可通过性传播感染生殖器并导致宫颈癌的病毒——如今已成为头颈癌最大的风险因素，占全球约30%的口咽癌病例。人们认为，它是近年来头颈癌病例增加的主要原因。

与HPV相关的口腔和咽部癌症患者通常在较年轻时就被诊断出来，他们往往没有严重吸烟史，但终生性伴侣数量较多，并且首次性接触年龄更早。

如何预防头颈癌

美国疾病控制与预防中心（CDC）估计，与头颈癌最相关的高风险HPV亚型，可在18至69岁成年人中约4%的口腔内检测到。然而，与女性通过宫颈涂片和HPV检测筛查宫颈癌不同，目前并没有类似的方法来筛查口腔和咽部癌症，除了由医生或牙医检查口腔内是否存在异常增生。

预防最常见HPV类型的最佳方法是接种疫苗。建议儿童在11或12岁时接种两剂疫苗，也可以从9岁开始接种；如果儿童时期错过了接种，则建议最晚在26岁前完成接种。

正如我之前写过的那样，虽然想到自己的三个孩子在那个年龄会成为未来具有性行为能力的人让我有些不舒服，但我仍然带他们全部接种了疫苗，因为我知道这会降低他们成年后患HPV相关癌症的风险。

该疫苗已获准用于45岁以下人群，但通常26岁以后不再常规接种，因为一个人在接触HPV之后，疫苗带来的益处会减少；你的医生可以帮助判断你是否仍有感染风险，以及是否应在成年后接种。

好消息是，由于HPV疫苗接种项目的推广，未来头颈癌发病率预计最终会下降。

美国一项涵盖超过170万人的研究初步发现，2010年至2023年期间接种HPV疫苗的男性，其头颈癌发病率降低了56%；女性的受益较小，但也降低了33%。

第二项全球研究报告称，口腔和咽部癌症减少了5倍；另一项分析发现，HPV疫苗使口腔内高风险HPV感染减少了46%。

越来越多的数据表明，HPV疫苗不仅能够降低宫颈癌风险，也能有效预防这些头颈癌。

与其他癌症一样，避免吸烟和过量饮酒可以降低头颈癌风险。

对于吸烟者，一项涉及2万多人的研究显示，戒烟1至4年的人，其头颈癌风险降低了30%；而戒烟20年则与超过75%的风险下降相关。完全戒酒与40%的风险下降有关，但这一效果通常要在持续20年不饮酒后才明显。

被诊断为头颈癌的人，可能接受手术、放射治疗、化疗或联合治疗。目前，这类癌症的五年生存率已接近70%，比过去50年提高了15%。