美国政府新政策，将要求大多数申请绿卡的外籍人士必须在美国境外提出申请。移民律师表示，这一长期惯例的转变可能会影响到每年数二十万持临时签证生活在美洲并提交申请的人。

美国公民及移民服务局（USCIS）将这些变化描述为回归联邦移民法的初衷。该指南指示外国访客应通过其母国的美国国务院领事馆办公室申请永久身份，“除非在极其特殊的情况下”。

USCIS 发言人扎克·卡勒（Zach Kahler）在声明中表示：“留学生、临时工或持旅游签证的人等非移民，来到美国是短期的，且有着特定的目的。我们的系统设计初衷是让他们在行程结束时离开。他们的访问不应该被当做绿卡申请程序的第一步。”

某些签证持有者可以通过申请“调整”身份来争取永久合法居住权（即通常所说的绿卡）。联邦数据显示，美国每年批准超过 100 万张绿卡，其中超过半数的申请人已经居住在美洲。