公元1世纪，罗马学者老普林尼在《自然史》中最早描述了斯基泰地区的一种奇兽——塔兰德鲁斯（tarandrus）。此兽体大如牛，头似鹿但更大，生有分叉的角、偶蹄，毛皮粗厚如熊，若其天然毛色显现，则又如驴背。其皮极为坚硬，可用来制作胸甲。最奇特的是，当它受惊时，会模仿周围树木、灌木、花朵和藏身之处的颜色，因此极难被捕获。老普林尼感叹，不仅它的身体有如此多变的本领，连它的皮毛也能变色。

三个世纪后，索利努斯在《奇妙之事》中记载了埃塞俄比亚的“帕兰德鲁斯”（parandrus）。它同样体大如牛，偶蹄、分叉角、鹿头，毛色和毛质如熊。据说受惊时它会改变形态：躲藏时，它会变成与周围环境相似的颜色——或白如石头，或绿如灌木丛，甚至任意它偏好的颜色。正因如此，帕兰德鲁斯极难被捕捉。

13世纪初，雅克·德·维特里在《耶路撒冷史》中提及“帕兰德鲁斯”是一种能变形的动物：体高如牛，头如鹿，角有分叉，毛色与密度似熊。有人认为恐惧使它改变外貌和颜色——藏在白石下便成白色，躲在绿丛中便成绿色。

同世纪的托马斯·德·康蒂普雷在《自然之书》中称其为“皮兰德”（pirander）。依据索利努斯，此兽体大如牛，有分叉角、鹿头、猪蹄、熊色，毛卷曲而缠结。它能以多种方式变色：无论藏身于白色岩石还是绿色灌木，都会变得与周围一模一样，因而极难捕获。

综上，从老普林尼到13世纪的博物学者，尽管名称和产地略有差异（从斯基泰到埃塞俄比亚），但对这种“变色兽”的描绘高度一致：牛身、鹿头、偶蹄、熊毛、能随环境变色。这一传说在欧洲中世纪动物志中反复出现，体现了古代人对自然界奇异性想象的持久魅力。