拉姆巴兰普(Rambaramp)是瓦努阿图马拉库拉岛南部和中部地区一种纪念性雕像,专为在当地等级社会中达到最高等级的男性制作。这些雕像的身体由藤条、植物纤维、粘土、树脂和颜料等材料构成,头部则使用被纪念者的男性人类头骨,并用粘土和颜料重新塑造出活人的面容特征。拉姆巴兰普被视为逝者身体的直接再现,其面部是一种理想化的肖像。雕像用来纪念逝者生前所获得的特定等级,每个等级都有对应的仪式饰品和徽章,因此雕像上的标记和图案表明该人达到的最高级别。
在这种等级体系中,男性通过经济和仪式竞赛来提升自己的地位。晋升仪式是一系列复杂的宗教入会活动,通常需要积累并献祭大量猪这种珍贵资源。一个人能否购买或争取他人帮助来获得仪式所需的猪,直接提升了他的社会声望,而他慷慨助人的社交能力又反过来帮助他逐步晋升。只有达到尼曼吉等级系统中最高级别的男性,才有权在死后被制成拉姆巴兰普,这是他们能获得的最高荣誉。生前进入高级别的男人常被视为活着的超自然存在,与祖先有着极为密切的联系。尽管仍在人世,但人们认为他已经加入了祖先和神灵的行列。因此他变得高度禁忌,通常独自生活在社区之外,单独用餐,本质上已从活人世界中被移除。
死后他的身体被埋葬,经过一段时间,头骨从坟墓中取出,拉姆巴兰普雕像便被制作出来,目的是让他的精神和深厚的文化知识继续留存于村庄中。这些雕像存放在村内的男性会所里,作为祖先的化身持续指导着在世的男人。近几十年来,随着参与竞争高级别等级的男性越来越少,将逝者转化为拉姆巴兰普雕像的做法已基本停止。
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