说下「我命由我不由天」这句话，很多人误读了这句话的意思。

这句话关键误读点在于【天】这个字，读错这个字，就读错整句话了。这里的「天」既不是「皇天」，也不是「自然」，而是指「天生」而为言。「我命由我不由天」说的不是突破天命，恰恰相反，这句话要求的反而是合乎天命；这里真正讲的是，人的性命不是从出生就注定的，是可以后天改变的。说如下。

该句其实原典出处是金丹祖师张伯端《悟真篇·七言绝句六十四首·五十四》：【药逢气类方成象，道在虚无合自然。一粒金丹吞入腹，始知我命不由天。】——这里不能忽略前两句，而结合前两句就知道，这里的「不由天」和「合自然」是绝对不可能矛盾的。

那么「天」是什么意思呢？该词意思多了，但既然这里出现了「自然」字眼，我们就要注意，「天」训「自然」，是道门常训。

《庄子》〈齐物论〉「敢问天籁」，郭《注》：「天者，万物之总名也。」成《疏》：「夫天者，万物之总名，自然之别称，岂苍苍之谓哉？」又〈山木〉「有人，天也；有天，亦天也」，《注》：「凡所谓天，皆明不为而自然。」夫《庄子》《注》《疏》训若「天，自然也」者不下十例，今不一一具列。

但是原文的「天」显然不是「无为」的「自然」，否则就只能「必由天」而非「不由天」了。其实，原文讨论的问题是「延长寿命」，即通过铅汞大道突破后天的寿命限制，因此这个「不由之天」，只能是「人会死的原因」，而不能是「人可以不死的原因」。

因此，我们很容易注意到另一个常见训法，就是从「生育」角度来理解「天」。《庄子》〈天地〉：「天地者，万物之父母也。」陆德明《释文》释此篇名：「天地者，元气之所生，万物之祖也。」又按《荀子·礼论》：「天地者，生之本也。」《大戴礼·礼三本》作「天地者，性之本也。」

——基本上来说，「天」是赋予人类在「生」的时候就获得「性」的原因。

按照道门的理论，人之所以有生命，是因为禀负先天之炁，但人在后天由于种种原因而有泄漏，漏尽则死，这是自然之理。然而在这个自然之理之上，还有更大的自然之理，就是天道。因此丹家试图突破人道，效法天道，从而突破有死的凡性，成就不死的仙性。

因此，《悟真篇》《注》引朝元子曰：【死生尽道由天地，性命元来属汞铅。】——天地作为万物之祖，赋予了人类有死的道理，但其实天道本身蕴含着不死的道理，通向天道的途径就是铅汞金丹了。