最大的驰龙科——犹他盗龙
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驰龙科（Dromaeosauridae）通常被描述为一类体型相对较小、行动敏捷、外形似鸟的掠食性恐龙，该科大部分成员也确实符合这一特征。不过任何类群都存在特例，这个演化支也不乏巨型成员，其中一种需要我们回到久远的早白垩世，也就是距今约 1.35 亿至 1.30 亿年前，它就是犹他盗龙（Utahraptor）。
犹他盗龙体长 5.5 米，预估体重 300–450 千克，是已知体型最大的驰龙类之一。该属在 1993 年根据此前发现的零散化石命名，化石中包含一枚巨大的第二趾爪骨（也就是驰龙类标志性 “镰刀爪” 的骨质基座）；正如属名所示，这批化石出土于美国犹他州。
种名ostrommaysi是为纪念两位学者：描述了恐爪龙（Deinonychus antirrhopus）的美国古生物学家约翰・奥斯特伦姆（John Ostrom），以及机器人特效公司 “Dinamation” 的创始人克里斯・梅（Chris May）。
与其他驰龙类相比，犹他盗龙的身体比例十分特别。它头骨巨大，躯干短而粗壮，高大的神经棘很可能是强健背部肌肉的附着点。它的腿部短而结实；尾巴同样缩短，但相比伶盗龙以及其他 “经典” 驰龙类，反而灵活性更高。
所有这些特征表明：犹他盗龙的奔跑速度不及体型更小的近亲，大概率属于伏击型掠食者。它的猎物很可能是生活在开阔林地环境中数量众多的中型植食恐龙，比如禽龙类，甚至有可能捕食蜥脚类恐龙。
配图展示了该属唯一已知物种 —— 奥氏犹他盗龙（Utahraptor ostrommaysi）的骨骼、肌肉解剖复原图与生态复原形象。图中放入一只德国牧羊犬作为体型参照。画面细节包含：右上方，一只犹他盗龙袭击禽龙类；右下方，右臂外侧肌肉解剖研究图。
主要参考文献：
马特・登普西 ——《恐爪龙肌肉解剖研究》，2021；
斯科特・哈特曼 ——《犹他盗龙骨骼复原》，2017。

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