#光遗传学研究为何能获诺奖#大脑是人体最复杂的器官，无数神经元交织在一起。过去科学家研究大脑，要么用电极大面积刺激脑组织，分不清到底是哪一类细胞在起作用；要么靠核磁扫描看大脑哪里亮起来，只能看到相关性，无法证明因果。简单说，只能看现象，很难做精准实验。

光遗传学解决了这个难题。科学家借用藻类身上的光敏蛋白，通过基因手段植入指定神经元。用光作为开关，可以毫秒级单独激活或者抑制这一组神经细胞，周围其他神经元完全不受干扰。相当于给大脑的神经回路，装上一个个独立的电灯开关，想打开哪一路就打开哪一路。

有了这套工具，科研人员才可以验证：是不是这一组神经元，负责记忆、疼痛或者情绪。二十多年来，几乎全球所有神经实验室都在用光遗传学，解析大脑各类环路机制。临床层面，这项技术已经帮助视网膜病变失明患者恢复基础视觉，也在尝试攻克重度抑郁、癫痫这类难治的脑部疾病。