32岁的勇士左投Ray Kerr成为今年MLB季后赛最励志的黑马，<华尔街日报>关于他的文章：“他曾经在7-Eleven便利店补货，如今他却在三振大谷翔平。”

记者：Jared Diamond

十年前，Ray Kerr一度以为自己的棒球生涯已经结束。

当时，他从社区大学退学回到内华达州里诺，为了维持生计四处打零工：在电影院清扫爆米花、在当地7-Eleven便利店整理货架。Kerr以为，自己的人生大概就会这样继续下去。

直到有一天，他意外接到了一通电话。加州乡村地区另一所学校的一名教练听说Kerr已经放弃棒球，询问他是否愿意再给投球一次机会。

Kerr决定赌一把。如今，在经历7-Eleven打工、两所社区大学以及阿拉斯加夏季棒球联赛之后，他成为了今年10月季后赛最不可思议的英雄之一。

现年32岁的Kerr是亚特兰大勇士队左投手，已经成为本届季后赛横空出世的明星。距离当年放弃棒球超过10年后，他在外卡系列赛对费城费城人的生死第3战担任先发，投3又1/3局仅被击出1支安打，没有失分。随后周日面对洛杉矶道奇，他又投了2又2/3局无失分，帮助勇士扳平分区系列赛，为周二关键的第3战做好准备。

当年帮助Kerr进入Lassen Community College的教练Eric Perry说：“我记得那时就在想，这个人的棒球生涯还长着呢。他只是需要一个合适的环境，以及一个合适的机会。”

而Kerr的这个机会，恰恰出现在他在7-Eleven给冰柜补货的工作间隙。当时他同时为当地半职业球队Reno Astros打球。

碰巧的是，Lassen主教练Frank Avilla在Astros有一位朋友，对方联系Avilla，建议他去看看球队新来的这个左投手。Avilla马上产生了兴趣——Kerr高中时期他就曾招募过他，因此非常高兴能再次获得签下他的机会。

Astros老板Matt Konopisos对Avilla说：“你只需要每周把球交给这孩子一次，让他投就行了。”

Kerr的童年却远比他的棒球道路更加坎坷。小时候，母亲长期缺席，父亲则频繁入狱。上初中时，他与哥哥Richard曾经有将近两年时间，只能睡在萨克拉门托祖母家尘土飞扬的后院帐篷里。

一天深夜，父亲突然叫醒兄弟俩，让他们尽快收拾东西，随后带着他们逃往里诺，甚至把家里养的比特犬都留在了原地。

没过多久，兄弟俩就进入寄养系统，最终被一位名叫Lisa McCarthy的女性收养照顾。她成为Kerr兄弟过去从未真正拥有过的家长角色，后来也是她出钱帮助Ray前往Lassen读书。

哥哥Richard说：“现在遇到的所有困难似乎都变得简单了，因为我们这一辈子经历过的所有事情，都是用最艰难的方式熬过来的。”

刚到Lassen时，Kerr基本上只有未经雕琢的天赋。但他在2017年的表现足够出色，于是Avilla推荐他参加当年夏天的阿拉斯加棒球联盟。

在那里，Kerr面对大量NCAA一级联盟球员组成的打线，48局投球交出惊人的1.13防御率。离开阿拉斯加时，他第一次真正相信棒球有可能成为自己的未来。随后，他获得机会，在里诺一所高中接受两名MLB球探的测试。

当时担任西雅图水手球探的Jordan Bley，其实根本不想去。他甚至有些不爽老板为什么派自己过去——他认为，自己负责的地区如果真有值得关注的球员，怎么可能是他不知道的？他原本以为，自己只需要领了当天的餐费，然后告诉水手：“不用考虑这个人了。”

Bley当时心想：“这孩子绝对不可能有多厉害。” 结果，Kerr展现出的运动能力反而引起了他的兴趣，尽管当时他的投球技术仍然非常粗糙。最终，水手仅以5000美元签下Kerr。

Perry回忆说：“基本上就是给了他一张机票，然后告诉他，‘祝你好运。’但我一直认为，他真正需要的其实也就只是这么一个机会。”

此后Kerr在小联盟一步一步缓慢向上爬。2022年，27岁的他终于代表圣迭戈教士完成MLB生涯首秀。到那时，他的快速球球速已经从过去的92英里提升到了96英里。2024赛季开始前，亚特兰大勇士通过交易得到Kerr。但同年6月，他却不得不接受Tommy John韧带重建手术。此后超过两年时间，他再也没有为勇士登板。

直到伤愈归来，Kerr的表现堪称惊艳：常规赛最后阶段，他在18又1/3局中交出1.47防御率。这也让勇士愿意在季后赛把如此重要的两场先发交给他。而Kerr的表现，超出了所有人的想象。

Kerr过去的旅行球队教练Bret Pagni感叹：“其中一些事情直到现在我都不敢相信。就像童话故事一样。”

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