马帮，马帮的领头者叫锅头，头马是一匹体格壮大的母骡子，俗称：“公马爱母骡”，头马群后是毛驴队，据说毛驴叫可以驱兽辟邪，有时候还要带一只猴子，成为弼马瘟。
锅头，这个“锅”就是马帮中焖饭的铜锅，多为红铜所制，盛了米饭的锅是马帮中至为神圣之物，第一碗饭由他盛，第一口饭由他吃。锅头要沉着有谋略，遇事有条理不忙乱，头脑清晰，熟悉沿途情况，社会关系要广泛，能应付各种任务，能说会道。
赶马人一般由男性担任，鹤庆却出了一个名闻滇西的女马锅头阿十妹。阿十妹姓郭，大理鹤庆县三义村人，白族，排行第十，小时候当童养媳，丈夫是大烟鬼，阿十妹只能出外做“背脚”，背火腿、草绳到下关，丽江，常与马帮同行。后来攒钱买了一匹跛脚马，开始做赶马生意，渐渐认识不少马锅头和生意人，后来和几个伙伴组成了自己的马帮，当上了马锅头，聪明能干，口齿伶俐，在同行和商贾中都吃得开，连土匪贼盗，警官大兵都很敬畏她。

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五常有个冀大姑娘力排众议，继承了家产后，在农闲和冬季，也带领车户出去跑车，生意很好。