“迷你肝脏”问世：有望未来取代肝移植！

面对全球范围内供体肝脏长期短缺的严峻现实，麻省理工学院的工程师团队近日取得了一项突破性进展——他们成功研制出一种可注射的“迷你肝脏”，并在动物实验中证实，这种微型器官能够在体内存活数月之久，并稳定执行健康肝脏的多项关键功能。这项研究成果已发表于《细胞生物材料》（Cell Biomaterials）期刊，为无数等待肝移植的患者带来了新的希望。

肝脏是人体内最繁忙、功能最复杂的器官之一，承担着超过500项重要任务，包括过滤血液中的毒素、代谢药物以及合成凝血所需的蛋白质。一旦肝脏功能衰竭，肝移植往往是唯一的根治手段，但供体器官的匮乏使得绝大多数患者无法得到及时救治。针对这一困境，麻省理工学院健康科学与技术系教授桑吉塔·巴蒂亚领导的团队另辟蹊径，提出“卫星肝脏”的全新概念——在不移除病变原肝的前提下，通过向体内植入功能性肝细胞移植物，为衰竭的肝脏提供额外支持。

为实现这一目标，研究人员设计了一种精密的工程化微环境。他们利用微流控技术制备出大小均匀的水凝胶微球，这些微球在紧密堆积时呈现液态，可通过注射器注入体内，进入体内后则恢复为固体结构。注射时，将肝细胞、支持性成纤维细胞与水凝胶微球混合，一并注入腹腔内的脂肪组织。微球为肝细胞提供了适宜的栖息环境，帮助细胞保持聚集并与邻近血管建立连接，促进新生血管长入移植物，从而确保肝细胞获得充足的营养和氧气。

巴蒂亚教授表示，这项技术不仅能作为肝移植的替代方案，也可在患者等待供体器官期间发挥桥梁作用，维持其生命体征。由于注射方式创伤极小，若患者后续需要追加治疗或再次移植，面临的风险和障碍远低于传统开腹手术。目前，该方案仍需配合免疫抑制药物使用，但团队已在着手研究能够规避免疫攻击的“隐形”肝细胞，以及可在移植部位局部释放免疫抑制剂的新型水凝胶微球，以期进一步降低免疫排斥风险。
这项技术为终末期肝病的治疗开辟了一条崭新的道路。
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