明代的脊兽为什么排在第一个的是骑凤仙人？
从建筑结构实用的需求上来讲：
骑凤仙人位于垂脊最前端，其实是‌美化后的瓦钉套帽‌，用于压住第一块瓦件，防止滑落及雨水渗入钉孔，是木构建筑防风防渗的关键。

从形象角度来讲：
宋代屋脊多用佛教“嫔伽”的形象，有时候也写作“迦陵频伽”，它是一种人头鸟身的妙音鸟。

元末明初，受‌道教文化兴盛‌影响，逐渐演变为头戴道冠的“仙人”造型。

清代《清会典事例》中，正式把此形象钦称“仙人”，取代旧制。

骑凤仙人源于齐湣王骑凤脱险的‌传说，赋予“绝处逢生、逢凶化吉”的寓意，而“鸡”与“吉”谐音，所以有些地方也把这个形象称之为“骑鸡仙人”。

其次，在五行学说中，鸡属酉金，金生水，水克火，骑鸡（鸡是小凤，十二支里，凤也对应酉金），也是以金生水，以水克火的防火寓意。

明清官式建筑严格规定脊兽排列，骑凤仙人必居首位，统领后续走兽（龙、凤等），成为区分建筑等级与时代特征的标志性符号。

所以我们就懂了：
以后看见古建筑上一排脊兽，如果全是动物：
狻猊、斗牛、獬豸、凤、狎鱼。
没有骑凤仙人，那就说明是明代之前的建筑，可能是唐宋时期的。

而一排脊兽中，打头第一个是骑凤仙人，后面跟着龙、凤等，那就晚于宋代，有可能是元、明、清时代的建筑。
最有可能是明代、或者明代之后的，因为骑凤仙人是明代首创的。

骑凤仙人的‌齐湣王传说，是讲他战国兵败遇神鸟驮渡脱险，用来形容“走投无路”，绝处逢生。

那为什么有些地方会把这个叫做“骑鸡仙人”呢？
“鸡”多为民间俗称，官方及正统造型其实是‌凤‌（凤形似鸡），因凤为百鸟之王，而且是祥瑞。
从清代开始，老百姓才联想到“鸡”的称呼。
所以它的官方名称，还是“骑凤仙人”。

骑鸡，是老百姓自己根据形态联想的，毕竟大家都没见过真实的凤，只见过鸡的样子，那时候又没有人专门给老百姓做科普宣传，所以老百姓把凤理解成鸡，也很正常。

再巩固一下：骑凤仙人到底是谁？
骑凤仙人是齐湣王，他的名字叫：田地
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