前 196 年，韩信刚死，满朝欢呼。张良决心归隐山林，临走前一句话吓瘫刘邦：若四十万匈奴骑兵压境，谁去退敌？
长乐宫钟室的石板上，韩信的血迹还未擦净。这位替刘邦打下大半个天下的淮阴侯，因 “谋反” 被宫女用竹签活活捅死。
消息传至未央宫，满朝文武反应各异。有人叹气，有人沉默，更多人难掩喜悦。沛县出来的老弟兄们眉开眼笑，樊哙咧嘴，灌婴搓手，周勃也露了笑脸。他们心想，韩信压他们多年，功劳第一，如今刺头拔了，论功行赏该轮到自己。
刘邦坐在龙椅上，五味杂陈。他确实高兴，自垓下围项羽起，就因韩信能打且有主见、不听话而睡不安稳。他摸着脸皮咳嗽两声，想起荥阳被围时，韩信要假齐王，自己怒而被张良劝忍，韩信才奔袭抄项羽后路。可如今韩信已死，刘邦摆手欲退朝，他胸口又闷了。
此时，张良从文臣队列走出，称自己身子不好，药比饭多，脑子跟不上，想辞官回山养病，还说要寻赤松子学本事。殿里先是安静，接着议论纷纷。大家都懂，韩信刚死他就归隐，是明白 “鸟尽弓藏，兔死狗烹”，想自保。
刘邦脸上肉抽了抽，恼怒却难言。他不舍挽留：“子房，你是朕的左膀右臂，天下未平，朕正倚重你，怎能走？” 张良拱手拒绝，称身子撑不住，怕误大事。刘邦又劝，张良摇头。最后刘邦 “勉强” 点头，赐黄金百斤、珠玉两斗。
张良谢恩后转身朝殿门走去。大臣们目送，不少人已盘算其他事。快跨出殿门时，张良停住，侧了侧身，半边脸露给众人。
“陛下，臣临走有话要说。” 他声音不大，大殿却安静如空谷。“今日诛韩信除内患值得高兴，可北边还有匈奴。” 空气仿佛凝固。
张良接着平淡道：“冒顿单于，陛下打过交道。他为练兵射死亲爹，灭东胡、吞月氏、收楼烦，手下四十万战士。去年韩王信叛逃，泄露边关底细，冒顿胆子更大。”
他转身，目光平静扫过刘邦：“若明天四十万匈奴铁骑到雁门关外，陛下派谁领兵？” 又扫过大臣：“满朝文武谁能带兵？”
话音刚落，“哐当” 一声，刘邦手边玉碗滚落台阶，碎成数瓣。