现代高考相当于古代科举，美国推荐信相当于古代举孝廉。

理论上来说，科举制优于举孝廉。但在全民受教育程度很低时，科举制又很容易形成学阀、门阀，极少数人把持政治资源。

北宋全民文盲率约90%～92%，哪怕是江南富庶之地，文盲率也有70%。教育资源垄断在极少数人手里，所以才会有“一门七进士，祖孙三探花”。宋徽宗一度废除科举制，就是因为门阀世家把持朝政太厉害了。

到了明朝，洪武四年（1371年）第一届科举，录用进士120人，“儒籍”有64人，占比过半，但儒籍人口全国占比可能只有1%。

洪武六年，朱元璋废除科举制，改为地方政府推荐贤才。直到11年后，也就是洪武十七年，才恢复科举制。

科举制恢复13年，也就是洪武三十年，就出了著名的南北榜案：

当年录取51人皆为南方士子，引发北方考生抗议，朱元璋命张信等复审，结论维持原榜。

朱元璋大怒，张信等20余涉案官员被凌迟，51名南方学子功名作废，新科状元被处死，其余人多被流放或贬谪。同年6月重开殿试，录取61名北方士子，称北榜。

南北榜案成为明朝南北分卷取士的开端，深刻影响后世科举制度。

历史总是惊人的重复。
1966年，新中国废除高考制度。1970年，高校开始“推荐制”招生，即“工农兵学员”。1977年，高考制度恢复。

理论上来说，科举制优于举孝廉，但它也不是十全十美的。你要接受它的好，也要接受它的坏。

同时，好与坏还要看时代，看环境，看具体的条件。

哪有什么亘古不变的、放之四海而皆准的真理。