《也许你该找人聊聊》作者Lori Gottlieb在《纽约时报》的专栏#Ask the Therapis#：我姐姐不愿和我的孩子一起度假。她是不是太自私了？My Sister Won’t Vacation With My Kids. Is She Being Selfish?

作者：Lori Gottlieb

读者来信

过去五年，我的家庭经历了很多变化。父亲去世了，我结婚并生了两个孩子，我姐姐也结婚并搬到了几个州之外。以前我每两周能见她一次，现在一年只能见一两次。

我们一直在讨论和她及她丈夫一起去度个家庭假期。当我联系她想把计划敲定时，她却说不想去了，因为一想到要和我的孩子们一起待一周，她就觉得很累。她一直不太擅长社交，也很需要独处时间，所以我虽然惊讶，但并不算完全意外。

真正让我震惊的是，她如此直接地说，原因就是我的孩子。

她坚持说她爱孩子们，这个决定是关于她自己，而不是他们。尽管如此，这还是让我很受伤。感觉就像她在拒绝我的孩子。虽然我没有对她说，但我心里觉得她很自私。我希望她能把这次旅行看作是投资与孩子关系的一件有趣的事情，但她却把它看成一种令人不快的义务。

现在旅行计划已经取消了。我该如何继续和姐姐相处？我爱她，但我对她看待我孩子的方式感到很难受，也对自己对她产生的这些负面情绪感到不舒服。

心理治疗师的回答

我很高兴你在信的开头提到了家庭最近发生的许多变化——一次死亡、两场婚姻、两个新生命的诞生以及一次远距离搬迁——因为这些事件可能正影响着你现在的感受。

当父母去世后，兄弟姐妹往往会成为彼此与原生家庭之间最重要的纽带，是共同童年的见证者。失去父母会让剩余的家庭关系承载更高的情感重量，而距离——无论是地理上的还是情感上的——都可能让人感觉像是又一次失去。

从某种程度上说，这次度假或许象征着你试图在新的家庭格局中重新找回那种凝聚感。因此，当姐姐拒绝时，它触动了你的悲伤。这不仅仅是一次旅行，而是一种让你确信：在所有这些变化之后，你们依然可以保持亲密。

从每两周见一次面变成一年只见一两次，这是一个很大的变化。但虽然你姐姐在地理上搬远了，听起来她在情感上并没有疏远你——即使当她表达对和孩子一起旅行的想法时，你产生了这种感觉。

注意我刚才说的是“和孩子一起旅行”，而不是“和你的孩子一起旅行”。因为她传达的信息——即便表达得有些笨拙——其实更多是关于她与“孩子”这种群体的关系，而不是与你的孩子个人。

你之所以把两者混为一谈，可能是因为在我们的文化想象中，孩子应该是人人都觉得可爱的——尤其是亲戚。许多新手父母都会想象别人会像自己一样被孩子深深吸引，如果这些成年人又和自己的兄弟姐妹关系亲密，他们往往会对这些兄弟姐妹成为叔叔或阿姨的样子抱有很多幻想。

但对许多成年人来说，长时间和年幼的孩子相处其实非常耗费精力（顺便说一句，对孩子的父母来说也是如此）。对像你姐姐这样重视独处时间、在社交上容易紧张、又不习惯同时面对两个五岁以下孩子的人来说，这种感受尤其明显。

爱和性格是两回事。

你说她“自私”，但她其实只是在表达自己能够承受多少刺激，以及她心目中的“度假”意味着什么。你可能可以接受噪音、睡眠时间安排、抱怨、不断被打断、注意力被分散以及身体上的照顾工作；而她和她丈夫也许更希望把钱和难得的假期用在逛博物馆、悠闲用餐或安静地在海滩上放松。

从某种意义上说，你们的关系很好，因为她愿意坦诚告诉你自己的能力边界，而不是找借口，比如“时间不合适”或“我们负担不起”。

现在你们有机会一起思考：一种“有趣的投资孩子关系”的方式是什么样的，而不需要全天候沉浸其中。

对你姐姐来说，这可能意味着对孩子的生活保持好奇、一起庆祝重要时刻、通过视频聊天联系、在他们生活中以重要的方式出现，并随着孩子成长建立各自独特的关系。

与此同时，你们也可以创造一些相处方式，让她能在更短时间里与孩子互动。例如互相拜访时住在酒店而不是同住一屋；安排既有活动又有大量自由时间的行程；或者专门留出只属于成年人的相处时间。

这一点很重要。兄弟姐妹一旦有了孩子，彼此之间的关系有时会被孩子完全取代。事实上，你姐姐的回应可能触碰到的不仅是她是否爱你的孩子，也可能是她如何表达对你的爱。

你可能在想：如果姐姐像我爱她那样爱我，她就会愿意做这件事。

而她可能在想：如果妹妹像我爱她那样爱我，她就会理解我的界限。

这种没有说出口的叙事，可能正是你们关系卡住的地方。但它不必如此。真正需要思考的问题是：在这个新的生活阶段里，你们希望如何继续彼此相爱。

家庭会变化，关系也需要不断调整。承认你对亲密的渴望，同时尊重她的界限。

这样，这次经历就不再只是关于那场没有发生的旅行，而是关于在所有这些变化之后，你们正在重新塑造的一种关系——一种出于选择，而不是义务的连接。#海外新鲜事#