“依《唯识三十颂》,asamviditakopadisthanavijnaptikam ca tat，梵文原译为"彼有不可知：执受、处表别"，玄奘译为"不可知执受、处、了"。按照世亲的思想，一切存在，包括种种施设状态的我、法现象，都是识的转化，第八阿黎耶识拥有一切种子，同时也为一切杂染法的所依，所以识转化最后都要归结到第八识。因此，第八识是现象的本源和依据，因此它要创生现象，至少转化出两类现象：一、个体生命的存在；二、客观世界的存在。另一方面，存在都是表别的（vijftapti),所谓"创生现象"即是第八识必须转化出这两种表别。玄奘将不可知的情形分别为三种：执受、处、了，《成唯识论》说，"了谓了别，即是行相，识以了别为行相"，理解为识的取境活动。霍韬晦认为，依世亲的思想，把我、法现象分别收为两种表别，则这两种表别在存在性格上即各自代表了我、法，世亲把诸色根、根依处、习气称为"执受",器世间称为"处"，表示了二者的距离。所以，"执受"应该是意指一个主体性的存在，简言之，"执受"就是个体生命的呈现。当然，除转化出个体生命之外，第八识的种子还同时转化出客观的存在世界。
同时，第八识作为主体性的存在，除了存在层面的转化以外，还有认知和感受上的关联。第八识虽是心识，却不是经验世界的认知主体，经验世界的认知心识有能把握的内容，而第八识不必有像一般的认知心识的认知意义，所以是"不可知"。
所以，阿陀那识作为第八识的异名，承担了第八识存在层面的作用，《瑜伽论》、《成唯识论》注重其执受根身、习气的作用，则将建立六识的依止作用转移到第七识。"阿陀那识"作为主体性的存在，个体生命的呈现，其中心是立足于作为个体生命存在的"我"，这才是阿陀那识执受义的关键。个体生命的存在，从身心的整体来说，不能离开有色诸根及根依处，更需要以名言、分别习气为根本；另外，个体生命与客观的存在世界，二者不可相离。这是阿陀那识的执受义。——圣凯《摄论学派研究》”