麻省理工科技评论 26-05-12 17:46
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【波士顿初创靠铝厂废液提镓,意图改变美国半导体供应链】

对于美国来说,镓是国防、#半导体# 和能源领域的战略性材料。为此,美国麻省理工学院博士毕业生皮特·戈达特(Peter Godart)创立的 Found Industries 公司研发出了两项技术。第一项是把废铝变成零碳燃料,第二项是从铝厂废液里提取战略金属镓。

2022 年,他在自己家地下室成立了这家公司,后来搬到波士顿查尔斯顿一个两万平方英尺的厂房。Peter 之前在 MIT 拿的是机械工程和电气工程双学位,在 MIT 读博时研究用铝做燃料,在 NASA 造过机器人。他的团队现在有二十多人,团队成员包括电化学家、工业流程工程师、控制工程师,很多团队成员来自壳牌、洛克希德·马丁和挪威海德鲁这样的老牌工业公司。

Peter 的铝燃料技术原理是这样的:普通铝遇水会立刻生成一层氧化膜把自己包住,反应瞬间停止。他在铝里掺了一种液态金属催化剂,铝遇水时催化剂让铝块像爆米花一样炸开,暴露出新鲜表面继续反应,直到整块铝全部烧完。

反应温度轻松超过 1,000 摄氏度,产出的蒸汽可以驱动机器,氢气和蒸汽混合燃烧能加热到 1,300 度,这个温度是足够炼钢使用的。反应后的铝氧化物可以卖回给铝厂,或者用绿电电解重新变回铝形成一个闭环。

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