1645年，清军南下势如破竹，原左良玉部将金声桓，跟着少帅左梦庚在安徽东流投降。为了向清廷表忠心，他主动请缨，带着部队杀回江西，一路攻城略地，成了清廷在江西的“土皇帝”，官封提督江西全省军务总兵官，风光无两。
可风光背后，全是刺。清廷的猜忌、满汉官员的排挤、地方上的层层掣肘，让金声桓越干越憋屈。更让他心凉的是，自己拼死拼活打下的地盘，清廷派来的文官一句话就能插手。再加上南明势力的暗中策反，这个曾经的降清先锋，心里的天平，开始一点点倒向明朝。
终于，在1648年，金声桓选择了反清归明。他杀掉清廷派来的官员，扯起大明旗号，整个江西瞬间响应。消息传到广东，另一个降清大将李成栋也跟着反正，把广东地盘还给了永历朝廷。这一下，南明的地盘瞬间从西南扩展到江西、广东，兵锋直抵湖南、福建，眼看就要形成反攻之势。可谁也没想到，这股热血来得快，去得更快。金声桓和李成栋的反正，既没有统一的指挥，也没有长远的战略规划，更没有和南明其他抗清力量形成合力。在清军的重兵反扑下，江西、广东很快失守，金声桓兵败自尽，李成栋也战死沙场。这场轰轰烈烈的反正，最终成了南明史上一场短暂的烟花。它用最戏剧性的方式，证明了人心向背，也用最惨烈的结局，宣告了南明最后一次翻盘机会的破灭。