新研究发现：压力会关闭“大脑GPS”，让人真迷失方向！

压力大的时候找不到路，这并非错觉。近日，德国波鸿鲁尔大学发表于《PLOS Biology》的一项研究，借助核磁共振成像技术首次揭示，压力激素皮质醇会直接干扰大脑的“内置GPS”，让人在空间中真正迷失方向。

研究团队招募了40名健康男性，每人在不同日期分别服用20毫克皮质醇和安慰剂，随后在磁共振扫描仪中完成虚拟导航任务。参与者需在一片没有明显地标的虚拟草原上行进，到达一排树木后，再直接返回起点。
结果显示，服用皮质醇后，所有人的空间定向能力显著恶化，返回起点的误差明显增大，无论路线复杂与否或是否有灯塔作为参照物。

功能磁共振成像扫描揭示了背后的神经机制。正常情况下，大脑内嗅皮层中的网格细胞会以规律的网格状模式放电，如同大脑中的坐标系统，帮助我们构建内部空间地图。但在皮质醇影响下，这种精确的网格活动模式变得模糊不清，尤其在缺乏地标的环境中几乎完全失灵。“在压力之下，大脑会丧失有效利用其内部导航地图的能力。”研究负责人奥斯曼·阿坎博士解释道。
与此同时，大脑另一区域——尾状核的活动反而增强。研究人员认为，这是大脑试图用替代性策略来弥补主导航系统失效的补偿反应。

这一发现具有重要的临床意义。内嗅皮层正是阿尔茨海默病最早受损的脑区之一，而慢性压力已被确认为痴呆的重要危险因素，该研究首次从神经机制层面揭示了压力激素如何直接 影响这一关键区域，为理解压力与神经退行性疾病之间的联系提供了全新视角。
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