东北菜的特色菜可以按招牌硬菜、家常炖菜、素菜凉菜和小吃来记，锅包肉与小鸡炖蘑菇通常是最先被端上桌的入门双名片，杀猪菜、铁锅炖大鹅、地三鲜、溜肉段、酱大骨、东北大拉皮也几乎家家菜单都有，整体特点是量大、咸鲜、擅长炖熘酱。
一、招牌硬菜先认这几道
锅包肉：东北菜“门面担当”，猪里脊挂糊后两次油炸，再裹糖醋汁，外酥里嫩、酸甜清爽。
小鸡炖蘑菇：散养笨鸡配野生榛蘑和粉条，慢火炖到肉脱骨、榛蘑吸饱鸡汤，是待客压轴菜。
杀猪菜：酸菜、白肉、血肠同炖，酸香解腻，冬天和年节餐桌常见。
铁锅炖大鹅：大鹅配土豆、豆角用铁锅慢炖，酱香浓郁，锅边还能贴玉米饼。
酱大骨与得莫利炖鱼：酱骨用猪脊骨或棒骨长时间酱卤，肉香软烂；得莫利炖鱼用大鱼配豆腐粉条，鲜醇入味。
二、家常炖菜和熘炒更见日常
猪肉炖粉条：五花肉配红薯粉条，粉条吸满肉汤，是东北下饭代表。
排骨炖豆角、鲶鱼炖茄子、东北乱炖：豆角软糯、茄子吸鱼鲜，乱炖把豆角土豆茄子五花肉一锅出。
溜肉段：里脊挂糊炸后再熘，外酥里嫩、咸鲜下饭，被称为锅包肉的“咸口兄弟”。
尖椒干豆腐：薄干豆腐配尖椒，焯水勾芡后软嫩入味，是国民下饭菜。
三、素菜、凉菜与小吃补齐一桌
地三鲜：土豆、茄子、青椒过油翻炒，咸香软糯，常被称作素菜天花板。
东北大拉皮与皮冻：拉皮配麻酱黄瓜丝，爽滑筋道；皮冻Q弹，蘸蒜酱油，年夜饭常备。
拔丝地瓜与粘豆包：拔丝地瓜热吃能拉出糖丝，粘豆包用黄米面裹红豆馅，蒸后软糯香甜。
哈尔滨红肠：果木熏制、蒜香浓郁，可以直接吃，也能炒菜、炒饭。