《道德经》第四十二章

道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。人之所恶，唯孤、寡、不穀（gǔ），而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。

这一章，可以说是老子整个宇宙观、人生观、修养法的总纲。把宇宙怎么来的、人怎么立身、怎么处世，一口气说完。文字很简单，道理却深如大海。

开头就是宇宙生成的次序：道生一，一生二，二生三，三生万物。

“道”是本体，是形而上的那个根源，清净无为，无声无臭，一切未分，这是道。道一动，就出现了一个整体、一个存在，这就是一。
一里面又分阴阳，有相对、有动静、有明暗，这就是二。阴阳两气相推相荡，互相作用，中间生出一股中和之气，这就是三。有了阴、阳、和三气，万物就生生不息，变化无穷，所以说三生万物。
儒家讲“太极生两仪，两仪生四象”，佛家讲“性空缘起”，其实和老子这个宇宙生成次序，是同一个东西，只是表达不同。

【万物负阴而抱阳，冲气以为和。】 
万物都是背对阴、面向阳，生命总是向阳而生；但内在又都含着阴阳两种力量，在阴阳的激荡、交流、冲融之间，形成一股中和之气，生命才能安定、才能存在、才能成长。
所以“和”是万物的生机。做人做事，也是以和为贵，心要和，气要和，身要和，家庭社会也要和。不和，就离道远了。

【人之所恶，唯孤、寡、不穀，而王公以为称。】
一般人最讨厌、最忌讳的，就是“孤、寡、不毂”，觉得是倒霉、不吉祥、没人缘。可是古代的帝王诸侯，偏偏自称“孤家”“寡人”“不穀”。
不是他们喜欢自贱，是真正懂道的人都明白：越在高位，越要谦卑自处，越要自认不足，自认寡德，才能长久、才能平安。

【故物或损之而益，或益之而损。】 
这是老子又一个大道理：世间一切事物，有时候看起来是减损、是吃亏、是退让，其实反而是增益、是成就、是福气；有时候看起来是增加、是占便宜、是得到，其实反而是减损、是消耗、是祸患。
吃亏是福，不是安慰人的空话，是天地自然的法则。

【人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。】
古人传下来的教训，我也拿来教大家：强横霸道、逞强好胜、凶狠强硬的人，往往不得善终。 
“强梁者不得其死”，这句话，老子把它当作一切教化的根本、开头、宗旨，所以叫“教父”。 
真正的大道，是柔和、谦卑、处下、不争，不是刚强凶狠。越刚越脆，越强越折，柔弱才是长久之道。

《道德经》第四十二章，把宇宙来源、生命原理、处世法则都说完了：宇宙从道而来，万物不离阴阳之和；做人要谦卑处下，自认不足；懂得损就是益、益就是损；最后记住：强横必亡，柔和长存。 这一章，既是天道，也是人道，真懂了，一生受用不尽。