你生活在元朝末年。那时候的汉族读书人，日子不太好过。

元朝实行了区别对待不同民族的政策，后来被史家概括为"四等人制"，汉族士人常常难以通过正常渠道获得官职。罗贯中就出生在这个时代，大概1320年到1400年之间——正好赶上元朝末年至明朝初建的那段变革时期。

这几十年的战乱、改朝换代，对一个人来说意味着什么？

老百姓流离失所，读书人更是没个安稳日子过。罗贯中就是这样的"湖海散人"——这个称号就寄寓着漫游江湖、浪迹天涯的意味。这名字听起来潇洒，实际上反映了那个时代许多读书人的境遇：漂泊不定，四处为家。关于他是否考过功名，历史记载有限，但在元末科举制度几近荒废的背景下，他可能没有机会通过科举入仕。

但换个角度看，也挺有意思。

因为他混的不是官场，而是市民社会、平民圈子，跟那些说书艺人、江湖人士混在一起，反而比那些高高在上的官员更懂普通老百姓在想什么，爱听什么故事。