两道题的最终选项和概率相同，两组受试者却作出相反的多数选择。

2002年，心理学家丹尼尔·卡尼曼获得诺贝尔经济学奖。授奖理由是把心理学研究的见解引入经济学，尤其是对不确定条件下判断与决策的研究。他与阿莫斯·特沃斯基在1979年提出前景理论。特沃斯基已于1996年去世。

论文给两组人各出一道假想选择题，金额单位是以色列镑。论文还注明，当时当地家庭的月净收入中位数约为3000以色列镑。

第一组（70人）：假定在原有财产之外，先给你1000。再选一项：①确定再得500。②一半机会再得1000，一半机会没有额外所得。84%选了确定再得500。

第二组（68人）：假定在原有财产之外，先给你2000。再选一项：①确定失去500。②一半机会失去1000，一半机会没有损失。69%选了第二项。

把先给的钱算进去，两道题的最终选项相同：确定拿到1500，或者一半机会拿到2000、一半机会拿到1000。这些钱都在原有财产之外。

两位作者解释，受试者似乎把两个选项共有的起始奖金放到一边，只比较之后的增减。确定性增加了所得的吸引力，也加重了损失的分量。

前景理论把衡量得失的起点称为“参照点”。第一组从1000往上算，第二组从2000往下算。同样确定拿到1500，第一道题写成再得500，第二道题写成失去500。