中国潜水器在印度洋7000米深的海底，沿一条1200公里长的裂谷，找到了450多具鲸鱼遗骸。最老的化石距今526万年，最年轻的才12万年。这是人类发现的最大鲸鱼墓地，论文刚发在《自然》上。

为什么骨头没被吃光？鲸死后沉到海底，通常会被食腐动物和微生物分解干净，这就是“鲸落”。但这条裂谷的条件特殊：部分骨骼在被吃完之前就完成了石化，而深海泥沙沉降极慢，化石不会被掩埋，直接裸露在海底躺了几百万年。

更有意思的是分布规律。450具遗骸不是随机散落，而是沿裂谷排成一条带状。研究者推测，裂谷上方恰好是一条鲸类洄游路线，几百万年没怎么变过。鲸每年走同一条路，路上自然死亡的个体一头接一头往下沉，年复一年，攒出了这条地质级别的骸骨长廊。

现场还有5具“新鲜”遗骸正处于鲸落后期，骨头上爬满食骨蠕虫和铠甲虾，研究者怀疑其中有未被记录的新物种。史密森尼博物馆古生物学家派恩森把这里比作海底版的拉布雷亚沥青坑（洛杉矶那个困住猛犸象的著名化石坑）。

30多次下潜只照亮了裂谷很小一段。如果洄游路线理论成立，全球每条古老鲸路的下方，可能都藏着类似的墓地。