五代十国的文化，是崇尚武功，轻视文治。史弘肇的平天下靠长枪大剑，不靠毛锥子，实际上是当时社会主流文化的反映。也因为轻视文人，所以宋代当政的文人，言及五代十国的政权，有很多故意的贬低。就以吴越而言，钱镠之所以名声好，主要是他的后人在入宋之后出了很多能考试的文官，给老祖宗添了不少彩。其实当时割据政权中，最轻徭薄赋的，是孟之祥的后蜀。王建的前蜀赋税比后蜀还要重，但老百姓也都评价认为他不亚于当年的刘备。王氏的闽，刘氏的南汉，虽然子孙不成器互相攻杀，但也因为忙于内斗，老百姓反而得到了喘息。南汉时代两广的米价是当时最便宜的，宋人批评南汉的罪证之一就是斗米三十钱，谷贱伤农。

北方的五代，虽然出了很多变态军人，但好处就是对外并不弱。五代时期的战争以精兵决胜，弱点是人数少，但好处是战斗力强。当时强大的契丹胜在兵力多，可以调动三十万步骑，在数量上对五代有压倒性的优势。但即便是兵力最吃紧的后唐，对后梁和契丹两线作战，李存勖也经常是几千骑兵追着契丹主力打。阿保机每次南下都是兵力占优，但都要精心躲开李存勖，最大一次的战果吃掉了周德威两万左右的人马，依然是得手就跑不恋战。后晋石敬瑭虽然是儿皇帝，但各路节度使面对契丹并没有什么心理压力。耶律德光进了汴梁也要撤走，原因就是后晋当时的节度使们实力仍在，刘知远之外，高行周、安审琦、符彦卿等一干节度使都还兵强马壮，只是不想来救石重贵。耶律德光既没有好处可以收买这些人，也没有足够的兵力打垮这些节度使，只能抢掠一番就走人。而从这些节度使有实力对抗契丹来看，其治下的民力，财力都不可能太弱。

赵匡胤在宋朝的皇帝中武力值毫无疑问是第一，但在五代军人中只是中游水准。他在后周得到柴荣的提拔，就在于柴荣要提拔能力弱一点的人，压制能力和威望都很高的李重进。而在受柴荣信任上，赵也不如当时的张永德。

所以读新旧五代史，真的要留意，学会从“字里读出字来”。