推荐理由：近年来，“优绩主义”成为中文互联网上一个新的流行词。它几乎如几年前的“内卷”一样，迅速风靡于教育、职场、社会公平等各个领域的文本之中。美国学者迈克尔·桑德尔反思优绩主义的《精英的傲慢》一书推出中译本后，广为畅销。不过，不论在哪个领域，“优绩主义”都以被批判的面目出现，以至于，仿佛很多人在还未完全理解这个词的情况下，就很自然地接受了这是一个贬义词。

在这个意义上，英国学者伍尔德里奇的这本书出现的恰逢其时，起到了正本清源的作用。他通过历史层面的系统爬梳，提醒人们：优绩制曾经是一股备受推崇的革命力量。优绩制的思想主张，人应当因才华而非出身获得晋升与机会，在柏拉图“最优者统治”理念、中国的科举制、犹太民族对智力资本的推崇这些古老传统中，都能找到优绩制理念的精髓。它推动人类扫除不平等，与特权和腐败抗争，一定程度上形塑了现代世界。

不过，在如今的西方世界，优绩制陷入危机——居于社会顶层的财富精英利用政治、经济、文化上的优势，将自己的优绩转化为特权，同时羞辱着社会中的失败者。那些曾经捍卫优绩制的左翼知识分子转而发起了对其的猛烈批判，这是当下正在发生的现实。我们应该如何客观地看待“优绩主义”？伍尔德里奇认为，优绩制的问题可能不在其本身，而在其承诺如何兑现。以史为鉴，或许我们能更为清醒地看待当下的这股流行的思潮。#新京报书评周刊好书榜#

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