“代谢健康”是什么？重要吗？

要点速读

“代谢健康”并不是一个容易精确定义的概念，通常指没有出现“代谢综合征”。代谢健康不良与腹部脂肪过多、胰岛素抵抗、高血压、高血糖和血脂异常密切相关，会显著增加心脏病、中风、2 型糖尿病、脂肪肝，甚至多种癌症的风险。肥胖（尤其是内脏脂肪）在其中起核心作用，而遗传、体型分布也会影响风险。预防和早期干预最重要，包括戒烟、戒酒，运动、健康饮食、睡眠管理；在必要时，减重药物（如 GLP-1 类）也可能带来显著益处。

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什么是“代谢健康”，为什么它如此重要？

“代谢健康”是一个几乎无处不在的健康流行语。美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）把它作为“让美国再次健康”（Make America Healthy Again）议程的支柱；被提名为美国卫生局局长的凯西·米恩斯医生（Dr. Casey Means）写了一本畅销书，讲述如何实现代谢健康；社交媒体上的健康博主则声称，它是长寿的关键。

但问题是：代谢健康究竟意味着什么？

这个概念并不容易定义，部分原因在于，它通常是以“没有代谢综合征”为前提来理解的。

代谢综合征指的是一组相互关联的健康问题，反映了人体在能量利用和储存（也就是代谢）方面的异常。医学上通常定义为以下五项中至少具备三项：
• 腰围增大
• 甘油三酯升高
• “好胆固醇”（HDL）水平偏低
• 血压升高
• 血糖升高

这些问题都会显著增加心脏病、中风和 2 型糖尿病的风险。

多数人并不真正“代谢健康”

美国心脏协会估计，90% 的美国成年人在某种程度上存在“心血管-肾脏-代谢综合征”。这是该协会在 2023 年提出的一个总括性概念，指由肥胖、糖尿病、慢性肾病和心血管疾病之间相互作用所导致的一类健康障碍。

脂肪过多是关键“推手”

“脂肪堆积（adiposity）”，尤其是腹部脂肪，是代谢功能障碍的重要组成部分。斯坦福医学院研究副院长拉莎·帕拉尼亚潘医生（Dr. Latha Palaniappan）指出，目前大约 四分之三的美国成年人超重或肥胖。

脂肪细胞以甘油三酯的形式储存能量。洛克菲勒大学研究肥胖和代谢疾病的保罗·科恩医生（Dr. Paul Cohen）解释说，当我们长期摄入的热量超过消耗、并且超出脂肪细胞的储存能力时，这些脂肪就会“跑到不该去的地方”，比如肝脏和肌肉中。

与此同时，脂肪细胞还会释放炎症因子，使胰岛素更难发挥作用；而胰岛素抵抗又会进一步加重肥胖。
“这是一个恶性循环。”科恩医生说。

不只是吃和动的问题，基因也很重要

肥胖并不完全是饮食和运动的结果，遗传因素在其中起着重要作用，体脂分布也是如此。科恩医生指出，“苹果型身材”（脂肪主要堆积在腹部）的人，比“梨型身材”（脂肪更多分布在臀部和大腿）的人，更容易出现代谢问题。

其中一个原因在于，皮下脂肪（位于皮肤下）和内脏脂肪（包绕内脏器官）在分子层面并不相同，它们的基因表达和对炎症的影响也不同。

脂肪过多往往是“发动机故障灯”

帕拉尼亚潘医生把脂肪堆积比作汽车上的“发动机故障灯”：它可能提示还有其他代谢风险因素存在，而这些因素会增加心脏病的风险。

“当一个人脂肪过多时，检查胆固醇、血糖和血压非常重要，”她说，“这些指标能提示你代谢健康的下一步问题在哪里。”

并非所有脂肪过多的人都会立刻出现其他风险因素。西北大学医学院的预防心脏病学专家萨迪亚·汗医生（Dr. Sadiya Khan）指出，有些人一开始可能主要表现为高血压，另一些人则可能是胆固醇异常或 2 型糖尿病。但随着代谢功能障碍的进展，很多人最终会同时出现多种问题。

因此，关注变化趋势非常重要。比如，即便你的血压还没到“高血压”的诊断标准，但如果在两次体检之间明显上升，这本身就是一个信号。

代谢功能障碍会引发多种慢性疾病

长期来看，这些代谢风险因素会对身体造成严重破坏：
• 高血压会损伤血管，使其变硬，增加斑块形成，导致心梗或中风；同时也会加重心脏和肾脏负担，增加心衰和肾病风险。
• 糖尿病会损害血管和肾脏的过滤单位。
• 胰岛素抵抗和肝脏脂肪堆积可能发展为“代谢功能障碍相关脂肪性肝病”（MASLD），进而导致炎症和不可逆的肝纤维化。

此外，至少 13 种癌症（包括乳腺癌、结直肠癌、子宫内膜癌、肝癌和胰腺癌）在超重或肥胖人群中更为常见；较高水平的胰岛素还可能加速肿瘤生长。

最好的“治疗”是预防

俄亥俄州立大学医学院内分泌与代谢学副教授约书亚·约瑟夫医生（Dr. Joshua Joseph）表示，达到健康体重是预防代谢功能障碍的关键第一步。

医生通常建议从生活方式干预开始：戒烟、戒酒，增加运动、采用有益心脏健康的饮食（如地中海饮食或 DASH 饮食）、保证充足睡眠。

如果这些建议听起来太多，汗医生强调：先戒烟。吸烟与内脏脂肪增加、血管损伤和胰岛素抵抗有关。

除此之外，最好与医生沟通，找出当前最需要优先改善的代谢问题——是血压、血脂，还是血糖。

约瑟夫医生同时强调，把健康行为融入日常习惯尤为重要。例如，多在家做饭而不是频繁外食，可以有效减少钠和热量的摄入。

运动与药物的角色

运动不仅有助于减重，也能降低胰岛素抵抗。美国心脏协会建议成年人每周至少进行 150 分钟中等强度有氧运动，并每周两次力量训练；但现实是，只有约四分之一的美国成年人达标。午休时散步或慢跑、在办公室走楼梯、停车时离超市远一点，这些小改变都能积少成多。

当然，仅靠生活方式改变减重并不容易。近年来，GLP-1 类药物在逆转肥胖、降低代谢综合征、糖尿病和心脏病风险方面显示出显著效果。

“早期阶段是干预、逆转或阻止进展的绝佳机会。”汗医生说。

作者：Nina Agrawal，《纽约时报》健康记者
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