川菜其实分上河帮、下河帮和小河帮三大流派，不同流派的招牌菜差异很大——上河帮的宫保鸡丁、麻婆豆腐走温和路线，下河帮的辣子鸡、水煮鱼主打麻辣重口，小河帮的盐帮菜则以水煮肉片、火爆腰花为代表。
一、按流派找招牌菜
上河帮（成都、乐山） ：口味温和，小吃丰富，代表菜有麻婆豆腐、鱼香肉丝、回锅肉、宫保鸡丁；成都峨影食堂开店超40年，人均50元左右，保留了老川菜味道
下河帮（重庆） ：俗称江湖菜，麻辣重口，市井小店居多，代表菜有辣子鸡、水煮鱼、芋儿鸡
小河帮（自贡） ：又叫盐帮菜，口味厚重、食材丰富，代表菜有火爆腰花、无酱油盐煎肉、水煮肉片
二、值得专程去吃的招牌菜
粉蒸肉：成都老牌馆子的荷叶粉蒸肉肥而不腻，粉与肉融合度高，底下垫的土豆拌饭也很香
藿香烧鱼：带有果香和糖醋味，风味独特
豆花：泸州小馆子的招牌必点菜，每桌不管人多少都会点，豆花汤免费喝
火爆脆肠：泸州家常菜馆的必点菜之一，搭配竹笋炒肉和蒜苗回锅肉很下饭
甜皮鸭：乐山特色，在川菜推荐中被专门提及
三、点菜搭配建议
荤素搭配：水煮肉片配丝瓜尖、豆花解腻，或火爆脆肠搭竹笋炒肉
经典组合：回锅肉＋麻婆豆腐＋豆花＋小面，是体验传统川味的稳妥组合
按人数调整：两人可点一荤一素一豆花，三到四人加一道烧菜和汤，人多再加粉蒸肉或甜皮鸭