《如鲸向海》24

叶凌昭拿着被退回来的志愿申请单，心情复杂沉重，轻一脚重一脚走出就业办，泄力般靠在无人走廊的一侧缓缓蹲下，有点想哭。

陆湛北在电话里很平静地问了她三个问题：“为什么不告诉我？选择这个方向是因为喜欢吗？不是的话，是想离我远一点？”

陆湛北从不拖泥带水，问题犀利又直白。

她被最后一个问题砸得懵了神，准备好的托词忘得一干二净，攥着手机的指尖泛白，动了动嘴却一点声音都发不出。

“你想一想，等我回来当面对我说。”嘟嘟嘟的忙音响起，对面先挂了电话。

她低估了自己在陆湛北面前的抗压能力，在电话里都说不出圆融的漂亮话，当着他的面就更不可能了。

更重要的是，她的脑子乱成一锅粥，那三个问题，她根本不知道怎么回答。

填志愿时，她其实想得很简单，只要选一个不会妨碍到陆湛北的岗位就行，做一个没有威胁，又能生根发芽的技术人员应该是她最好的归宿了。这样不远不近的距离，她就能长长久久地待在他身边。

虽然学院提前组织了好几轮职业宣讲，但学生们大多还是一头雾水，叶凌昭也摸不清自己具体对什么业务感兴趣，把表格翻来翻去，选了几个顺眼的填。

她潜意识里不想陆湛北知道这些幽微心思，偷摸着替他签了名就交上去了，到时候生米煮成熟饭，一切也就顺理成章。但很可惜，学院老师和她哥都不是那么好糊弄的。

两人一前一后差五分钟，陆湛北比她先到家。

“哥。”她轻声叫了人，眼神飞快撇开了。

陆湛北从沙发上起身：“先吃饭。”

谈话前的等待不啻于另一场酷刑，餐桌上安静到落针可闻，她没有一点胃口，可陆湛北给她夹了一筷子鱼肉她也得吃，混着饭粒干涩咽下，胃里沉得像坠了泥沙石块，食不知味。

她想，她并不怕挨打，陆湛北要罚她的话她认，她只是不知道要怎么面对他。

“上楼，去书房。”她刮干净碗底最后一粒米，陆湛北对她说。

好吧，还是怕的，她站在办公桌旁，看着他握着黝黑戒尺的那只手，手背上青筋凸起，手指骨节分明，控制不住胆寒。

这把戒尺教训过她太多次，这个人也是。威压刻进骨子，每到这时她总是怕他，怕离他太远，又怕离他太近。

陆湛北叫住了主动往墙角走的叶凌昭，她的状态不对，他不准备按照常规的流程让她去反省，填报志愿这样重要的事她都想要隐瞒，说明他们之间一定出现了很严重的问题，他的介入也许可以让过程更快一些。

“过来。”

叶凌昭的心脏快要停跳了，她宁可在墙角站一整晚，也不想和陆湛北面对面。他很擅长逼问，她无比确定她撑不过五分钟就会在他沉沉的眼神里缴械投降。

陆湛北没逼她，他采取了更直接的方法：“手伸出来。”

“一事论一事，志愿的事之后再谈，先说你仿造我签名。”陆湛北盯着她。

“你有几个胆子，敢替我签名？”

叶凌昭一哆嗦，两只手摊平了递出去，低声认错：“对不起……”

戒尺高高扬起，重重落下，两只手被生生砸下几寸，再颤颤巍巍抬高，一道红痕缓缓在掌心浮现。

她倒吸一口凉气，眼睁睁看着戒尺再次扬起，落下，与第一道痕迹完美重叠，肿出表皮。

又是一下，她的手开始发抖，陆湛北没有告诉她数目。

打手心明明是最常见的惩戒方式，但陆湛北并不常用。许是觉得她的手又薄又小，打几下就会泛出青紫，如此脆弱易伤，实在不是适合挨罚的部位。

今天可能陆湛北真的非常生气吧。不到十下，叶凌昭掌心通红，十指连心的痛楚和其他的都不一样，格外迅猛难捱。

又撑了两下，她眼眶包着泪，手在戒尺即将落下的那一秒往后一躲，戒尺堪堪擦过指尖。

又犯错了。

感受到骤降的气压，她眼泪无声滑落，背着手不敢拿出来，抿嘴压着哭声，屈膝跪在陆湛北面前。

“手拿出来，”戒尺轻轻点了点她缩起来的肩，“别让我说第二遍。”

叶凌昭咬着牙，伸出了左手。

陆湛北也没管她受不受得住，捏住她的指尖连落十下，连力度都如出一辙。

“啊！！！不要！”她如上岸脱水的鱼般剧烈挣扎，然而毫无用处。

打完，陆湛北松开她的手，叶凌昭发着抖把手捧回胸前，方寸之地高肿，她连碰都不敢碰，眼泪不要钱地往外撒。

陆湛北铁面无情：“另一只手。”

叶凌昭哭着摇头往后躲，被陆湛北攥住手腕拖回腿间，拇指按了按皮下青肿：“还是说这只手想继续挨打？”

“呜呜呜我错了哥哥……哥哥求你呜呜呜……我再也不敢了呜呜呜呜呜呜……”她哭得可怜，口齿不清地讨饶，伏在陆湛北的腿上泪如泉涌。

终于知道喊哥哥了，陆湛北垂眼看她，把戒尺随手搁在办公桌上：“十下先记着，我们聊聊？”

“好好好！”只要不打手心，现在让她干什么都行。

陆湛北抽了两张纸巾给她囫囵擦了把脸，允许她把下巴搁在自己腿上。

“毕业后跟着我实习愿意吗？”把湿透的纸巾团成团扔进垃圾桶，他放了一只手在叶凌昭头顶做安抚。

“愿意的……”她主动要求靠近权力中心和陆湛北允许她的靠近有本质区别，哥这么说，她没理由说不。

回答的这么快？陆湛北眉头轻皱：“那你选医疗系统的原因是什么，是特别喜欢这个行业，一定要做相关工作吗？”

“挺喜欢的，”叶凌昭犹豫了一下，“……但也不是一定，其实很多工作都可以。”

“既然都可以，为什么不想来我身边工作？”

“没有不想，我只是怕……”叶凌昭一狠心，“怕你觉得我别有所图。”

空气安静了好几秒，叶凌昭不安地去攥陆湛北的手指，抬头看他：“我没有的……陆家的东西都是你的……”

话一出口她便觉得尴尬，她一个养女，本来也和她没什么关系。

陆湛北挑眉，他终于知道这小孩在担心什么了：“有这样的觉悟是好事。”

叶凌昭的心落下一半，看嘛，陆湛北果然很在意。

还没等她低下头，脸被陆湛北狠狠捏了一下：“但我的可以是你的。”

哦？她的脸被他单手捧着，有些懵地看他。

“小时候都知道要靠得我近一点才能吃到好的，怎么现在不知道了。”陆湛北轻笑，觉得叶凌昭单纯到可爱，这么傻乎乎的孩子放到外面，太容易被欺负了。

“你不知道想从事什么行业很正常，你还小，不了解那些岗位具体都在干什么。跟着我你能快速了解集团内的很多业务，这是你的优势条件，你应该利用起来，等你真的发现自己的热爱所在了，再做决定不迟。”

好像很有道理，叶凌昭眨了眨眼。

“再说，”陆湛北屈指弹了一下她的额头，“比起躲得远远的来表忠心，用你的实际行动为我工作才是回报我更好的选择吧。”

“没有部门不想要在学院名列前茅的学生，你很聪明也很有才能，我从不怀疑这一点，只要你想就都能干好，干不好，那是你没有经验而已，多问我。”

陆湛北俯身靠近，盯着她透亮干净的眸：“我对你只有一个要求，绝对坦诚。”

如果她只是乖乖听话，按部就班，他本也不做他想。可得知了她的心思，会在这么重要的事上也把他的需求放在第一位，无限压缩自己的生存空间，陆湛北动心起念，或许她未来真的可以成为心腹，为他所用。

从小养到大的孩子，够聪明，够纯粹，够忠心，没有比这再好的苗子了，现在只是缺少历练，没关系，他会教她的。

糖衣炮弹砸得叶凌昭晕头转向，打心底里被陆湛北说服，内心小鸟般雀跃，对他的决定都只剩点头的份儿。

陆湛北唇角轻弯，大发慈悲赦免了她剩的十下手心，当着她的面在自己的电脑里重新帮她提交一次志愿。

“嘶！”等她捧着一双伤手回房间，连脱衣服都不方便的时候才慢慢回过味来，其实无论她的真实想法如何，今天最终都只会有一个结果。

陆湛北不会让属于他的东西脱离控制，而她，很巧，被一起划到了这个范围之内。